Fluxo de mercadoria: o que é, como funciona e quais são suas etapas

O fluxo de mercadoria é o caminho percorrido pelos produtos e materiais entre diferentes etapas de uma operação, desde o fornecedor ou ponto de origem até o cliente ou destino final. Esse fluxo pode envolver recebimento, movimentação, armazenagem, controle de estoque, separação de pedidos, expedição, transporte, distribuição e entrega.

Na logística, organizar corretamente o fluxo de mercadorias é fundamental para reduzir movimentações desnecessárias, evitar atrasos, melhorar o controle dos estoques e garantir que os produtos avancem pela cadeia de suprimentos de maneira coordenada. O fluxo físico também precisa estar acompanhado por um fluxo adequado de informações.

O que é fluxo de mercadoria?

O fluxo de mercadoria representa a movimentação física de materiais e produtos ao longo de uma cadeia logística ou dentro de uma empresa.

Imagine uma mercadoria fabricada em uma indústria.

Antes mesmo de o produto existir, matérias-primas precisam sair dos fornecedores e chegar à fábrica. Depois da produção, o item pode seguir para um armazém ou centro de distribuição.

Quando um cliente realiza um pedido, a mercadoria é retirada do estoque, separada, embalada, expedida e transportada.

Finalmente, chega ao destino.

Todas essas movimentações fazem parte do fluxo de mercadorias.

Portanto, o conceito não se limita ao transporte realizado por caminhões. Ele inclui também movimentações internas e diferentes processos necessários para que o produto avance de uma etapa para outra.

Como funciona o fluxo de mercadorias?

O fluxo de mercadorias funciona por meio de uma sequência de atividades conectadas.

Cada empresa pode apresentar um fluxo diferente.

Em uma indústria, por exemplo, uma operação simplificada poderia seguir esta sequência:

Fornecedor → recebimento → estoque de matéria-prima → produção → estoque de produto acabado → expedição → transporte → cliente.

Já em uma empresa varejista, o fluxo poderia ser:

Fornecedor → centro de distribuição → loja → consumidor.

No comércio eletrônico, uma possibilidade seria:

Fornecedor → centro de distribuição → armazenagem → pedido do cliente → separação → embalagem → expedição → transportadora → consumidor.

Esses exemplos mostram que não existe um único modelo de fluxo.

A estrutura depende da operação, do produto e da estratégia logística da organização.

Quais são as etapas do fluxo de mercadoria?

As etapas do fluxo de mercadoria variam entre empresas, mas algumas atividades aparecem frequentemente nas operações logísticas.

1. Abastecimento

O fluxo pode começar com o abastecimento da organização.

A empresa precisa adquirir os materiais necessários para realizar suas atividades.

Uma indústria compra matérias-primas e componentes. Um supermercado recebe alimentos, bebidas e outros produtos. Uma loja de roupas recebe peças destinadas à venda.

O planejamento dessa entrada precisa considerar necessidades de estoque e demanda.

Se os materiais chegarem tarde demais, podem ocorrer faltas. Se chegarem muito antes da necessidade, a empresa pode aumentar seus estoques desnecessariamente.

2. Recebimento no fluxo de mercadoria

O recebimento ocorre quando os materiais chegam às instalações da empresa.

Nessa etapa, podem ser realizadas conferências de acordo com os procedimentos estabelecidos pela organização.

Depois da entrada, os produtos são direcionados para o local apropriado.

Alguns podem seguir diretamente para produção ou utilização. Outros precisam ser armazenados.

Um erro no recebimento pode afetar as etapas seguintes.

Se a quantidade registrada no sistema for diferente da quantidade realmente recebida, por exemplo, podem surgir divergências de estoque.

3. Movimentação interna

Nem toda movimentação acontece entre empresas ou cidades.

Dentro de um armazém, fábrica ou centro de distribuição também existe um intenso fluxo de mercadorias.

Produtos precisam ser movimentados entre recebimento, armazenagem, produção, separação e expedição.

Dependendo da operação, podem ser utilizados equipamentos como paleteiras, empilhadeiras, esteiras e sistemas automatizados.

A movimentação precisa ser planejada para evitar deslocamentos desnecessários e interferências entre diferentes atividades.

4. Armazenagem

Depois do recebimento, muitos produtos precisam permanecer armazenados até que sejam necessários.

A armazenagem deve facilitar a localização e a movimentação dos itens.

Um produto colocado em uma posição inadequada pode aumentar o tempo necessário para separá-lo posteriormente.

Por isso, o layout e o endereçamento possuem grande influência sobre o fluxo.

Produtos de alta movimentação, por exemplo, podem exigir estratégias de posicionamento diferentes de itens movimentados raramente.

5. Controle de estoque

Enquanto as mercadorias permanecem armazenadas, a empresa precisa controlar suas quantidades.

Cada entrada e saída deve ser registrada de acordo com os procedimentos adotados.

Quando o estoque físico e o registro do sistema apresentam diferenças, o planejamento pode ser prejudicado.

Imagine que o sistema informe 100 unidades disponíveis, mas fisicamente existam apenas 60.

A empresa pode aceitar pedidos que não conseguirá atender.

Por isso, o controle de estoque está diretamente relacionado à confiabilidade do fluxo de mercadoria.

6. Separação dos pedidos

Quando surge uma solicitação, os produtos precisam ser retirados de seus locais de armazenagem.

Essa atividade é conhecida como separação de pedidos ou picking.

O processo precisa localizar os itens corretos nas quantidades solicitadas.

Em um pequeno estoque, isso pode parecer simples.

Porém, um grande centro de distribuição pode armazenar milhares de itens e processar uma grande quantidade de pedidos.

Nesse cenário, localização, sistemas e métodos de separação possuem grande impacto sobre a produtividade.

7. Embalagem

Depois da separação, determinadas operações possuem uma etapa de embalagem ou preparação.

O objetivo é preparar a mercadoria para as próximas etapas de movimentação e transporte conforme suas características.

O tipo de embalagem depende do produto e da operação.

Produtos frágeis, alimentos, equipamentos e roupas, por exemplo, podem apresentar necessidades completamente diferentes.

Além de proteger o conteúdo, a embalagem pode facilitar identificação, movimentação e organização.

8. Expedição

A expedição prepara a saída das mercadorias.

Os pedidos podem passar por conferência, organização e direcionamento para carregamento.

Também é necessário coordenar a chegada e saída dos veículos responsáveis pelo transporte.

Quando a expedição apresenta falhas, podem ocorrer atrasos, trocas de produtos ou carregamentos incorretos.

Por isso, essa etapa funciona como um ponto importante de controle antes que a mercadoria deixe a instalação.

9. Transporte no fluxo de mercadorias

O transporte movimenta a carga entre diferentes pontos.

Dependendo da operação, podem ser utilizados modais rodoviário, ferroviário, aéreo ou aquaviário, entre outros.

A escolha depende de fatores como distância, características da carga, infraestrutura disponível e prazo necessário.

Uma mesma mercadoria também pode utilizar mais de um modal durante sua jornada.

O transporte precisa estar integrado às etapas anteriores e posteriores para evitar esperas e atrasos.

10. Entrega ao cliente

A entrega representa uma das etapas finais do fluxo tradicional.

O cliente pode ser uma pessoa, loja, indústria, distribuidor ou outra organização.

Entretanto, o fluxo não necessariamente termina nesse momento.

Produtos podem ser devolvidos, embalagens podem retornar e mercadorias podem precisar de substituição ou reparo.

Nesses casos, surge um fluxo no sentido contrário.

Fluxo de mercadoria e logística reversa

A logística reversa envolve movimentações que retornam por determinados pontos da cadeia.

Um exemplo simples acontece no comércio eletrônico.

O cliente compra um produto e recebe a mercadoria. Posteriormente, ocorre uma devolução dentro das condições aplicáveis.

O item precisa voltar.

Depois do retorno, a empresa precisa receber, identificar, avaliar e definir a destinação adequada para a mercadoria.

Esse caminho é diferente do fluxo tradicional de distribuição.

Por isso, empresas precisam planejar tanto o fluxo de saída quanto os possíveis fluxos de retorno.

Fluxo de mercadoria e fluxo de informação

A mercadoria se movimenta fisicamente, mas informações precisam acompanhar esse movimento.

Quando um produto chega ao estoque, sua entrada precisa ser registrada.

Quando é separado para um pedido, o sistema precisa refletir essa movimentação.

Quando sai para entrega, outras informações precisam ser atualizadas.

Por isso, fluxo de mercadoria e fluxo de informação estão diretamente relacionados.

Se a informação estiver atrasada ou incorreta, a empresa pode tomar decisões com base em uma situação que não corresponde à realidade física.

A integração entre sistemas e operações ajuda a manter essas duas dimensões sincronizadas.

Qual é a importância do fluxo de mercadorias?

Um fluxo de mercadorias bem organizado contribui para que os produtos avancem pelas operações com menos interrupções.

Quando o fluxo é ruim, podem surgir filas, esperas, excesso de movimentação e acúmulo de materiais.

Imagine um armazém onde os produtos recebidos precisam atravessar repetidamente a área de expedição para chegar ao estoque.

Além de aumentar o deslocamento, essa configuração pode criar cruzamentos entre atividades.

Ao estudar o fluxo físico, a empresa consegue identificar esses problemas e buscar alternativas de organização.

Fluxo de mercadoria em um centro de distribuição

O centro de distribuição é um bom exemplo para visualizar o conceito.

As mercadorias chegam por meio da área de recebimento.

Depois, são conferidas e direcionadas ao armazenamento.

Quando os pedidos são liberados, os operadores localizam e separam os produtos.

Os itens seguem para conferência ou preparação, dependendo da operação.

Em seguida, chegam à expedição e são carregados nos veículos.

Assim, existe um caminho físico entre entrada e saída.

Quanto mais organizada for essa sequência, menor tende a ser a necessidade de movimentações desnecessárias.

Fluxo de mercadoria no supermercado

Em um supermercado, o fluxo de mercadoria começa antes que o produto apareça nas prateleiras.

As mercadorias chegam dos fornecedores ou centros de distribuição.

Depois do recebimento, podem seguir para áreas de estoque ou diretamente para reposição.

Os funcionários movimentam os produtos até a área de vendas conforme a necessidade.

Finalmente, os consumidores retiram os itens das prateleiras e realizam a compra.

Ao mesmo tempo, o sistema registra vendas e reduz os estoques.

Essas informações ajudam a identificar futuras necessidades de reposição.

Fluxo de mercadorias no e-commerce

No comércio eletrônico, o fluxo precisa responder rapidamente aos pedidos individuais dos consumidores.

Depois da confirmação da compra, o sistema identifica os itens necessários.

A operação localiza os produtos, realiza a separação, prepara o pacote e encaminha o pedido para expedição.

A transportadora recebe a mercadoria e inicia a etapa de distribuição.

Dependendo da rede logística, o pedido pode passar por diferentes instalações antes de chegar ao consumidor.

Por isso, mesmo uma pequena compra online pode envolver um fluxo físico relativamente complexo.

Como mapear o fluxo de mercadoria?

Mapear significa representar as etapas percorridas pela mercadoria.

O primeiro passo é definir claramente onde o fluxo começa e termina.

Depois, a equipe pode acompanhar o caminho real do material.

É importante observar recebimentos, armazenagens temporárias, movimentações, esperas e transferências.

O objetivo não é representar como o processo deveria funcionar, mas inicialmente entender como ele realmente funciona.

A partir disso, torna-se possível identificar atividades desnecessárias e oportunidades de melhoria.

Como melhorar o fluxo de mercadorias?

Melhorar o fluxo de mercadorias exige analisar os problemas existentes.

Se os operadores percorrem grandes distâncias dentro do armazém, pode ser necessário revisar o layout ou o posicionamento dos produtos.

Se os caminhões permanecem esperando por longos períodos, o problema pode estar na programação ou na expedição.

Se existem constantes divergências de estoque, é necessário investigar os processos de registro e movimentação.

Portanto, não existe uma única solução.

A melhoria depende da identificação das causas que estão prejudicando o fluxo.

Layout e fluxo de mercadoria

O layout determina a posição física de diferentes áreas, equipamentos e estoques.

Por isso, possui grande influência sobre as movimentações.

Uma boa disposição busca facilitar o caminho dos materiais e reduzir interferências desnecessárias.

Imagine que recebimento e armazenagem estejam muito distantes sem necessidade operacional.

Cada mercadoria precisará percorrer esse trajeto antes de ser armazenada.

Quando esse movimento é multiplicado por centenas ou milhares de unidades, o impacto pode se tornar relevante.

Por isso, o estudo do layout é uma ferramenta importante para melhorar o fluxo físico.

Tecnologia no fluxo de mercadorias

Sistemas de informação ajudam a acompanhar as movimentações.

Um sistema de gestão pode registrar entradas, saídas e posições de estoque.

Em armazéns, soluções de WMS podem apoiar o controle de endereçamento e diferentes atividades operacionais.

Tecnologias de identificação também ajudam a registrar movimentações com maior agilidade.

Além disso, sistemas de transporte podem apoiar o planejamento e acompanhamento das entregas.

Entretanto, tecnologia não substitui um processo bem organizado.

Automatizar um fluxo mal planejado pode simplesmente tornar um problema existente mais rápido ou mais complexo.

Indicadores para acompanhar o fluxo de mercadoria

Os indicadores dependem das características da operação.

Uma empresa pode acompanhar tempo de recebimento, tempo de separação, produtividade, divergências de estoque, erros de pedidos ou tempo total entre pedido e expedição.

Também pode monitorar entregas e devoluções.

O importante é escolher indicadores que ajudem a identificar problemas e orientar decisões.

Medir dezenas de informações sem utilizá-las para melhorar o processo gera pouco valor.

Principais problemas no fluxo de mercadorias

Um problema frequente é o excesso de movimentação.

Produtos são deslocados diversas vezes sem necessidade antes de chegar ao destino.

Outro problema são as esperas.

Mercadorias podem permanecer paradas porque a próxima etapa ainda não está preparada para recebê-las.

Também podem existir gargalos, erros de informação, estoques mal organizados e falta de integração entre departamentos.

Esses problemas aumentam o tempo necessário para que os produtos atravessem a operação.

Fluxo de mercadoria eficiente

Um fluxo de mercadoria eficiente não significa simplesmente movimentar produtos o mais rápido possível.

O objetivo é organizar as etapas para que o material avance conforme a necessidade da operação, com controle e utilização adequada dos recursos.

Em alguns momentos, armazenar um produto é necessário. Em outros, pode ser mais eficiente reduzir etapas intermediárias.

Tudo depende das características da cadeia.

Por isso, decisões logísticas precisam considerar custos, capacidade, demanda, nível de serviço e riscos.

Fluxo de mercadoria na cadeia de suprimentos

Quando ampliamos a análise para além de uma única empresa, o fluxo de mercadoria passa por diferentes participantes da cadeia de suprimentos.

Matérias-primas podem sair de fornecedores e seguir para fabricantes.

Produtos acabados podem passar por distribuidores, centros de distribuição e varejistas antes de chegar aos consumidores.

Cada transferência cria uma nova etapa do fluxo.

Além disso, informações sobre pedidos, estoques e demanda precisam circular entre os participantes.

Quanto melhor for a integração, maior será a visibilidade sobre aquilo que está acontecendo ao longo da cadeia.

Qual é a diferença entre fluxo de mercadoria e estoque?

Estoque e fluxo são conceitos relacionados, mas diferentes.

O estoque representa materiais ou produtos mantidos em determinada posição durante certo período.

Já o fluxo de mercadoria representa o movimento desses itens entre etapas ou locais.

Uma empresa pode ter muito estoque e um fluxo ruim.

Também pode trabalhar com estoques menores e possuir processos de movimentação bastante eficientes.

Por isso, analisar apenas a quantidade armazenada não é suficiente para avaliar uma operação logística.

É necessário compreender como os produtos entram, permanecem, movimentam-se e saem.

Fluxo de mercadoria: por que entender esse processo?

Compreender o fluxo de mercadoria permite enxergar a logística como um sistema integrado.

Uma mercadoria não aparece simplesmente na prateleira de uma loja ou na porta do consumidor. Antes disso, ela passa por diferentes processos de abastecimento, recebimento, armazenagem, estoque, separação, expedição, transporte e distribuição.

Cada etapa influencia a seguinte.

Por isso, um bom fluxo de mercadorias depende tanto da movimentação física quanto da qualidade das informações utilizadas para coordená-la.

Ao mapear e analisar esse caminho, empresas conseguem identificar gargalos, movimentações desnecessárias, esperas e outros problemas. Dessa forma, podem construir operações mais organizadas e melhorar continuamente seus processos logísticos.