Os maiores desafios da exportação e importação no Brasil hoje vão muito além de encontrar fornecedores ou compradores no exterior. Empresas brasileiras precisam lidar com custos logísticos, tributação, burocracia, classificação fiscal, câmbio, exigências aduaneiras, infraestrutura, mudanças regulatórias e uma cadeia internacional cada vez mais sujeita a imprevistos.
Ao mesmo tempo, o comércio exterior brasileiro continua movimentando valores expressivos. Somente em agosto de 2026, o Brasil exportou aproximadamente US$ 33,2 bilhões e importou US$ 25,8 bilhões, alcançando corrente de comércio próxima de US$ 58,9 bilhões.
Portanto, oportunidades existem. O grande desafio é conseguir participar desse mercado com eficiência, margem e previsibilidade.
A seguir, conheça os principais obstáculos enfrentados atualmente por empresas que importam e exportam no Brasil.
1. A complexidade tributária continua sendo um dos maiores desafios da importação
Importar para o Brasil exige entender não apenas o preço do produto no exterior, mas o custo total da mercadoria nacionalizada.
Dependendo da operação, podem existir diferentes tributos e despesas, como:
- Imposto de Importação;
- IPI;
- PIS-Importação;
- Cofins-Importação;
- ICMS;
- AFRMM, quando aplicável;
- armazenagem;
- capatazia e despesas de terminal;
- honorários de prestadores;
- frete internacional;
- seguro;
- transporte nacional.
Além disso, cada mercadoria pode possuir tratamento tributário diferente de acordo com sua classificação fiscal, origem e regime utilizado.
A própria Receita Federal disponibiliza ferramentas para consultar aproximadamente a tributação federal e verificar a existência de tratamento administrativo, ressaltando ainda que o ICMS deve ser considerado conforme o estado envolvido na operação.
Por isso, simplesmente converter o preço de uma mercadoria estrangeira para reais está longe de representar o verdadeiro custo de importação.
Um erro no cálculo pode eliminar completamente a margem
Imagine uma empresa brasileira que encontre determinado produto por US$ 10 no exterior.
Ela calcula rapidamente:
US$ 10 × câmbio = custo aproximado.
Depois acrescenta uma margem de venda e conclui que a importação será extremamente lucrativa.
Entretanto, quando entram frete, seguro, impostos, armazenagem, desembaraço, transporte interno e demais despesas, aquele produto pode chegar ao estoque custando duas ou três vezes o valor inicialmente considerado.
Esse é um dos erros mais comuns de empresas iniciantes no comércio exterior.
Antes de fechar uma compra internacional, é fundamental desenvolver uma planilha completa de custo de importação.
2. Classificação fiscal incorreta pode gerar grandes problemas
Outro desafio importante da importação no Brasil é determinar corretamente a NCM — Nomenclatura Comum do Mercosul.
O código utilizado influencia aspectos como:
- tributação;
- tratamento administrativo;
- necessidade de licenças;
- aplicação de medidas de defesa comercial;
- exigências específicas;
- estatísticas de comércio exterior.
Portanto, escolher uma NCM simplesmente porque sua descrição “parece parecida” com o produto é arriscado.
A classificação precisa considerar características técnicas, composição, função, aplicação e regras específicas do sistema de classificação.
Uma classificação incorreta pode provocar questionamentos da fiscalização, necessidade de retificação e, dependendo da situação, diferenças tributárias e penalidades.
NCM não deve ser escolhida apenas pelo fornecedor
Outro problema frequente ocorre quando a empresa utiliza automaticamente o código informado pelo fabricante estrangeiro.
Isso não é necessariamente correto.
Outros países podem utilizar classificações derivadas do Sistema Harmonizado, mas a nomenclatura completa e o tratamento aplicável no Brasil precisam ser analisados conforme as regras brasileiras.
O importador precisa conhecer profundamente o produto que está trazendo.
3. Burocracia e exigências regulatórias ainda desafiam empresas
O Brasil vem digitalizando e modernizando seus processos de comércio exterior, mas importar ou exportar continua exigindo conhecimento de diversas regras.
Dependendo da mercadoria, podem existir exigências de órgãos como:
- Anvisa;
- Ministério da Agricultura e Pecuária;
- Inmetro;
- Ibama;
- Exército;
- outros órgãos anuentes.
Por isso, não basta descobrir se determinado produto pode ser comprado no exterior.
É necessário verificar como ele poderá entrar legalmente no Brasil.
Produtos aparentemente simples podem possuir exigências relacionadas a registro, certificação, autorização, rotulagem ou licenciamento.
Descobrir essas obrigações depois que a mercadoria já foi embarcada pode transformar uma importação rentável em um problema caro.
4. A transição para o Portal Único também exige adaptação
Uma das maiores transformações recentes no comércio exterior brasileiro é o avanço do Portal Único Siscomex.
O projeto busca centralizar a interação entre operadores privados e governo, além de reduzir burocracia, custos e tempo de processamento das operações de importação e exportação.
Na importação, essa transformação envolve principalmente o Novo Processo de Importação e a DUIMP.
A modernização tende a melhorar o comércio exterior no longo prazo. Entretanto, durante períodos de transição, empresas, despachantes, operadores logísticos e desenvolvedores de sistemas precisam acompanhar alterações constantemente.
Isso significa adaptar:
- procedimentos internos;
- sistemas ERP;
- integrações;
- cadastros;
- rotinas fiscais;
- treinamento de funcionários.
Além disso, o comércio exterior brasileiro também está absorvendo mudanças associadas à Reforma Tributária do Consumo. Em agosto de 2026, a Receita Federal publicou orientações sobre novos campos da DUIMP relacionados à reforma, com alterações previstas no ambiente de produção a partir de 27 de setembro de 2026.
Assim, atualização profissional deixou de ser opcional para quem trabalha na área.
5. Custos logísticos afetam a competitividade da importação e exportação
O custo do transporte pode determinar se uma operação é viável ou não.
Isso aparece tanto na importação quanto na exportação.
Uma empresa brasileira pode fabricar um produto competitivo, mas perder uma venda internacional porque o custo para levá-lo até o comprador torna o preço final pouco atraente.
Da mesma maneira, um importador pode encontrar excelente preço em um fornecedor estrangeiro e perceber posteriormente que o frete inviabiliza a compra.
Não existe apenas o frete internacional
O custo logístico começa muito antes do navio ou avião.
Uma operação pode envolver:
transporte da fábrica do fornecedor até o porto, despesas na origem, frete internacional, custos portuários ou aeroportuários, armazenagem, desembaraço, transporte nacional e entrega no destino final.
Na exportação ocorre caminho semelhante no sentido inverso.
Por isso, avaliar apenas a cotação de frete internacional oferece uma visão incompleta do custo.
6. Distância geográfica é uma dificuldade estrutural do Brasil
O tamanho continental do país representa uma vantagem econômica em diversos aspectos, mas também cria dificuldades logísticas.
Uma indústria localizada longe dos principais portos pode precisar transportar sua mercadoria por centenas ou milhares de quilômetros antes mesmo de iniciar o transporte internacional.
Isso acrescenta:
- frete rodoviário;
- pedágios;
- combustível;
- seguro;
- tempo;
- riscos operacionais.
Consequentemente, duas empresas brasileiras que exportam exatamente o mesmo produto podem apresentar custos logísticos bastante diferentes dependendo de suas localizações.
O mesmo ocorre na importação.
A mercadoria pode chegar a um porto brasileiro e ainda precisar percorrer uma grande distância até o estabelecimento do importador.
7. Variação cambial dificulta o planejamento de importadores e exportadores
O câmbio está entre os maiores desafios financeiros do comércio exterior.
Quando uma empresa compra mercadorias em dólares e vende em reais, uma alteração importante da cotação entre o fechamento do pedido e o pagamento pode mudar completamente o resultado da operação.
Imagine uma importação de US$ 100 mil.
Uma variação de apenas R$ 0,20 no dólar representa uma diferença de R$ 20 mil no desembolso em reais, antes mesmo de considerar outros efeitos tributários e financeiros.
Por isso, grandes importadores costumam dedicar atenção especial à gestão cambial.
O câmbio também afeta exportadores
À primeira vista, um dólar mais valorizado pode parecer sempre positivo para quem exporta.
Entretanto, a realidade pode ser mais complexa.
A empresa pode utilizar:
- matérias-primas importadas;
- máquinas estrangeiras;
- componentes adquiridos em dólar;
- serviços internacionais;
- financiamentos vinculados à moeda estrangeira.
Dessa forma, a variação cambial influencia tanto receitas quanto custos.
Gestão de câmbio não deveria ser tratada como aposta.
Deve fazer parte da política financeira da empresa.
8. Tempo de trânsito e atrasos internacionais
Outro grande desafio da importação e exportação é a previsibilidade.
Uma carga marítima pode permanecer várias semanas em trânsito.
Durante esse período, diversos problemas podem acontecer:
- atraso do navio;
- alteração de rota;
- congestionamento portuário;
- mudança de conexão;
- condições meteorológicas;
- indisponibilidade de espaço;
- rolagem de carga;
- problemas documentais.
Consequentemente, empresas precisam trabalhar com planejamento de estoque.
Importadores que dependem de uma única carga para manter sua produção podem sofrer grandes prejuízos caso o embarque atrase.
Lead time precisa fazer parte do planejamento
O tempo total de uma importação não corresponde apenas aos dias indicados pelo armador.
A empresa precisa considerar:
pedido ao fornecedor + produção + coleta + transporte na origem + embarque + trânsito internacional + chegada + desembaraço + entrega.
Um produto com trânsito marítimo de 30 dias pode facilmente exigir 60 ou 90 dias entre o pedido e a chegada ao estoque.
9. Demurrage e detention podem transformar atrasos em grandes despesas
Operações conteinerizadas possuem outro risco importante: demurrage e detention.
Dependendo das condições contratadas, existem períodos determinados para utilização do contêiner sem cobrança adicional.
Quando esse prazo é ultrapassado, podem surgir despesas diárias relevantes.
Por isso, problemas no desembaraço podem gerar consequências muito além do atraso da mercadoria.
Uma empresa pode enfrentar simultaneamente:
- armazenagem;
- demurrage;
- detention;
- transporte adicional;
- custos administrativos.
Quanto mais caro e complexo o embarque, mais importante se torna acompanhar cuidadosamente os prazos.
10. Documentação internacional exige atenção extrema
Comércio exterior depende de documentos.
Entre os mais comuns estão:
- Commercial Invoice;
- Packing List;
- Bill of Lading;
- Air Waybill;
- certificados de origem;
- certificados específicos;
- documentos aduaneiros;
- documentos cambiais.
Uma informação divergente pode provocar atrasos.
Por exemplo, diferenças entre quantidade, peso, descrição da mercadoria, consignatário ou valores precisam ser analisadas antes da utilização dos documentos no processo aduaneiro.
Por isso, empresas experientes não esperam a carga chegar para revisar a documentação.
A conferência deve começar antes do embarque.
11. Inglês técnico ainda é uma barreira no comércio exterior brasileiro
Grande parte das operações internacionais acontece em inglês.
O profissional de comércio exterior precisa frequentemente:
- negociar com fornecedores;
- enviar e-mails;
- cobrar documentos;
- pedir alterações;
- acompanhar embarques;
- conversar com agentes;
- participar de reuniões;
- interpretar documentos.
Nesse contexto, conhecer apenas inglês geral nem sempre é suficiente.
Existem termos específicos utilizados continuamente em logística e comércio exterior, como:
shipper, consignee, notify party, freight prepaid, freight collect, ETD, ETA, POL, POD, demurrage, detention, draft BL, booking, rollover e muitos outros.
Um profissional que não domina essa linguagem pode demorar para compreender problemas ou depender excessivamente de tradutores automáticos.
12. Falta de profissionais qualificados também é um desafio
Comércio exterior combina diferentes conhecimentos.
Um profissional pode precisar compreender ao mesmo tempo:
- logística;
- documentação;
- legislação aduaneira;
- tributação;
- negociação;
- inglês;
- sistemas;
- operações portuárias;
- compras internacionais.
Isso torna a formação prática particularmente importante.
Muitas pessoas chegam ao mercado conhecendo conceitos acadêmicos, mas nunca analisaram uma Invoice, preencheram um documento ou responderam um e-mail real de um agente de cargas.
Empresas acabam investindo tempo significativo no treinamento operacional desses profissionais.
13. Encontrar fornecedores internacionais confiáveis continua sendo difícil
Comprar no exterior ficou mais acessível com plataformas digitais, mas isso não eliminou os riscos.
Preço baixo não significa necessariamente bom fornecedor.
Antes de fechar uma importação, a empresa precisa avaliar aspectos como:
- existência real da empresa;
- histórico do fornecedor;
- capacidade produtiva;
- qualidade;
- certificações;
- especificações;
- condições de pagamento;
- prazo de produção;
- amostras.
Quando possível, auditorias, inspeções e empresas especializadas podem ajudar a reduzir riscos.
O problema pode aparecer somente depois do pagamento
Quando fornecedor e comprador estão em países diferentes, resolver um conflito comercial tende a ser mais complicado.
Imagine pagar dezenas de milhares de dólares antecipadamente e receber uma mercadoria fora da especificação.
Mesmo que exista fundamento contratual para reclamar, recuperar dinheiro internacionalmente pode ser demorado e caro.
Prevenção é muito mais eficiente.
14. Encontrar compradores no exterior é um dos maiores desafios da exportação
Na importação, geralmente a empresa já conhece seu mercado nacional.
Na exportação existe outra dificuldade: conquistar clientes estrangeiros.
A empresa precisa entender:
- quais países compram seu produto;
- quem são os concorrentes;
- preços internacionais;
- requisitos técnicos;
- canais de distribuição;
- cultura de negociação;
- barreiras de entrada.
Enviar mensagens genéricas para empresas estrangeiras raramente constitui uma estratégia de internacionalização eficiente.
A exportação exige prospecção estruturada.
15. Barreiras tarifárias e não tarifárias afetam exportadores brasileiros
Entrar em outro país significa cumprir as regras daquele mercado.
Um produto brasileiro pode estar sujeito a:
- tarifas de importação;
- requisitos sanitários;
- regras fitossanitárias;
- normas técnicas;
- certificações;
- exigências ambientais;
- requisitos de embalagem e rotulagem;
- medidas de defesa comercial.
Assim, possuir um produto competitivo no Brasil não significa automaticamente que ele está pronto para ser vendido em qualquer país.
Antes de escolher um mercado, o exportador precisa estudar as condições de entrada.
16. Dependência de poucos mercados aumenta o risco da exportação
Outro desafio estratégico aparece quando uma empresa concentra grande parte das vendas internacionais em um único país.
Mudanças econômicas ou políticas naquele mercado podem afetar rapidamente a receita.
Diversificar destinos ajuda a reduzir esse risco.
Os próprios números brasileiros mostram que o desempenho pode variar consideravelmente entre regiões. Em agosto de 2026, por exemplo, o volume das exportações brasileiras cresceu fortemente para Europa, América Central e Caribe e África, enquanto houve queda em alguns outros destinos.
Por isso, acompanhar dados de comércio exterior pode revelar oportunidades que a empresa ainda não está explorando.
17. Geopolítica passou a influenciar ainda mais o comércio exterior
Empresas também precisam acompanhar fatores que não controlam.
Conflitos internacionais, sanções, disputas comerciais, bloqueios logísticos e mudanças tarifárias podem alterar rapidamente:
- rotas;
- fretes;
- disponibilidade de produtos;
- prazo de entrega;
- custos;
- mercados compradores.
Nos últimos anos ficou evidente que cadeias internacionais extremamente dependentes de uma única origem apresentam riscos.
Por isso, muitas empresas passaram a avaliar fornecedores alternativos e estratégias de diversificação.
18. Sistemas e tecnologia exigem atualização constante
Operações de comércio exterior estão cada vez mais digitalizadas.
Isso aumenta eficiência, mas também exige que empresas mantenham sistemas e equipes atualizados.
Mudanças técnicas podem afetar diretamente a rotina operacional. Em julho de 2026, por exemplo, a gestão do Portal Único informou impactos nos sistemas de comércio exterior em função da implantação do CNPJ alfanumérico, inclusive com uma janela programada de indisponibilidade de sistemas.
Para empresas com grande volume de operações, uma alteração aparentemente técnica pode exigir modificações em integrações, cadastros e processos internos.
19. Falta de planejamento é um dos maiores problemas de importadores iniciantes
Muitos dos desafios da importação não aparecem porque o Brasil possui regras complexas.
Eles aparecem porque a empresa começa o processo na ordem errada.
Um erro típico é:
primeiro comprar, depois descobrir como importar.
A ordem deveria ser aproximadamente o contrário.
Antes de enviar dinheiro ao fornecedor, é recomendável estudar:
produto → classificação → tratamento administrativo → tributação → logística → documentação → custo total → viabilidade.
Somente depois faz sentido avançar para a compra.
Essa mudança de mentalidade evita uma quantidade significativa de problemas.
20. Empresas precisam abandonar a ideia de que comércio exterior é apenas logística
Importação e exportação não são simplesmente colocar mercadorias em navios.
Comércio exterior envolve uma combinação de:
compras + vendas + logística + tributação + aduana + finanças + documentação + compliance + idiomas + negociação.
Essa complexidade explica por que empresas que profissionalizam a área geralmente conseguem operar com muito mais previsibilidade.
Também explica por que improvisação costuma custar caro.
Os desafios do comércio exterior brasileiro estão diminuindo?
Em algumas áreas, sim.
A digitalização dos processos e o avanço do Portal Único representam esforços importantes para reduzir burocracia, tempo e custos. O próprio programa governamental estabelece esses objetivos formalmente.
Além disso, os números mostram um comércio exterior bastante ativo. Em agosto de 2026, as exportações foram 12,2% superiores às de agosto de 2025, enquanto as importações cresceram 9,2% na mesma comparação.
Isso mostra que complexidade não significa falta de oportunidade.
Pelo contrário.
Empresas capazes de dominar os processos podem transformar justamente essas barreiras em vantagem competitiva.
Como superar os principais desafios da importação e exportação?
Não existe uma única solução, mas algumas práticas fazem enorme diferença.
A empresa precisa investir em planejamento antes da operação, conhecimento técnico, parceiros qualificados, gestão logística, controles documentais e acompanhamento das mudanças regulatórias.
Também precisa calcular o custo real das operações, em vez de olhar isoladamente preço do fornecedor ou valor do frete.
Outro ponto fundamental é desenvolver conhecimento dentro da própria organização.
Ter despachante aduaneiro, agente de cargas e outros parceiros competentes ajuda muito. Entretanto, a empresa também precisa entender o que está acontecendo.
Quanto maior o conhecimento interno, melhor será sua capacidade de cobrar fornecedores, interpretar problemas e tomar decisões.
Conclusão
Os maiores desafios da exportação e importação no Brasil hoje envolvem custos, burocracia, impostos, logística, câmbio, documentação, sistemas, regulamentação, qualificação profissional e riscos internacionais.
Ainda assim, esses obstáculos não impedem o crescimento do comércio exterior brasileiro.
O volume exportado pelo país aumentou 6,5% em agosto de 2026 frente ao mês anterior, com ajuste sazonal, alcançando o terceiro maior nível da série histórica acompanhada pelo MDIC.
Isso reforça uma conclusão importante: o comércio exterior continua oferecendo grandes oportunidades, mas recompensa principalmente empresas que se preparam.
A diferença entre uma operação problemática e uma operação eficiente muitas vezes não está no produto comprado ou vendido.
Está no conhecimento utilizado para planejar e executar cada etapa.
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- comunicar-se com shipper, consignee, agentes e brokers;
- interpretar Invoice, Packing List, BL, AWB e certificados;
- entender declarações, licenças e documentos;
- solicitar status de cargas;
- resolver discrepâncias em embarques;
- participar de ligações e negociações em inglês;
- utilizar vocabulário técnico de importação e exportação.
Chega de depender de copiar e colar mensagens no tradutor sem entender o que está acontecendo na operação.
Aprenda Comércio Exterior e Inglês Técnico juntos e esteja preparado para atuar de verdade no mercado internacional.
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